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Aktuelle Termine
Wettbewerbe für Gründer
Im Überblick: Welche Kategorien von Gründerwettbewerben es gibt, was sie den Teilnehmern bieten und welcher Wettbewerb für wen am besten geeignet ist.
Die deutsche Gründungsförderung besteht im Wesentlichen aus Beratungsangeboten, staatlichen Förderprogrammen sowie aus Gründungswettbewerben. Gerade die Bedeutung von Gründungswettbewerben hat in den vergangenen Jahren an Akzeptanz und Bedeutung gewonnen. Neben den Preisgeldern, die Gründer generell im Rahmen der Wettbewerbe gewinnen können, sind die zahlreichen Coaching- und Beratungsmöglichkeiten, die gründungsspezifisches Wissen vermitteln und Zugang zu Gründernetzwerken verschaffen, ebenfalls ein attraktiver und wertvoller Bestandteil der Wettbewerbe. Dennoch ist zu berücksichtigen, dass nicht jede Art von Wettbewerb auch automatisch zu jeder Form bzw. Phase einer Gründung passt.
Enorme Bandbreite
Es gibt ein umfangreiches Spektrum an Wettbewerben, die entweder auf nationaler oder internationaler Ebene ausgetragen werden. Außerdem existieren zahlreiche bundesweite sowie regional ausgerichtete Wettbewerbe für Gründer. In Bezug auf die Branchenorientierung gibt es ebenfalls Unterschiede. Demnach wird in branchenoffene sowie branchenspezifische Wettbewerbe differenziert. Des Weiteren können die Gründer bei den verschiedenen Wettbewerben unterschiedliche Preise erhalten. Wenngleich Preisgelder hierbei ein wesentlicher Bestandteil der meisten Wettbewerbe sind, erhalten die Gründer häufig auch nicht-monetäre Prämien. Hierzu gehören bspw. Coachingmaßnahmen, kostenlose Büroräume (z.B. in Gründerzentren) sowie die Vermittlung von Kontakten und der Aufbau von Netzwerken.
Ideenwettbewerbe
Ferner wird regelmäßig eine Kategorisierung nach unterschiedlichen Wettbewerbsarten vorgenommen. Es existieren sog. Ideenwettbewerbe, die neue und innovative Geschäftsideen auszeichnen. Hierfür reichen die Teilnehmer i. d. R. lediglich eine Skizze ihrer Ideen ein und dieses Konzept wird dann von einer fachkundigen Jury hinsichtlich seiner Tragfähigkeit und seiner Erfolgsaussichten bewertet. Der Gründerwettbewerb IKT – Digitale Innovationen ist ein Beispiel für einen solchen Wettbewerb. Im Rahmen dieses Wettbewerbs sollen innovative Start-ups, deren Produkte bzw. Dienstleistungen ihren Ursprung im Bereich der IKT haben, gefördert werden. Somit handelt es sich hierbei um einen branchenspezifischen Wettbewerb, der v. a. Unternehmen in der Startphase adressiert. Der Wettbewerb ist in zwei Phasen untergliedert, findet zweimal pro Jahr statt und ist auf natürliche Personen ausgerichtet, die beabsichtigen ein Unternehmen in der IKT-Branche zu gründen. Sollte die Gründung einer GmbH bzw. AG bereits vollzogen sein, so dürfen zum Zeitpunkt der Registrierung der Wettbewerbsteilnahme nicht mehr als vier Monate seit der Gründung vergangen sein.
Zudem geht es in der ersten Runde darum, ein kompaktes Ideenkonzept einzureichen. Dieses sollte u. a. eine Beschreibung der Geschäftsidee bzw. des Geschäftsmodells, eine Darstellung der kaufmännischen Qualifikation und der bisherigen Erfahrungen des Teilnehmers/des Teams, die (geplante) Zielgruppe, Marketing- und Vertriebsstrategien, das Marktpotenzial sowie einen Grobentwurf der Finanz- und Zeitplanung in einem Umfang von zehn bis höchstens 15 Seiten zum Inhalt haben. Das Konzept wird dann von einer Jury hinsichtlich seiner Stärken und Schwächen sowie seiner Chancen und Risiken bewertet. Diese Rückmeldung ist grundsätzlich eine wertvolle Hilfe, da es sich zum einen um Expertenmeinungen handelt, die kostenfrei zur Verfügung gestellt werden. Zum anderen bekommen die Teilnehmer hierdurch frühzeitig die Möglichkeit, eine realistische Beurteilung über die Tragfähigkeit und Erfolgsaussichten ihres Geschäftsmodells zu erhalten. Wird der erste Entwurf für die zweite Phase nominiert, so kann mithilfe des gewonnenen Feedbacks ein überarbeiteter Plan eingereicht werden, der erneut bewertet wird. Daraus werden schließlich die Sieger ermittelt. Als Preise erhalten die Teilnehmer neben dem wertvollen Feedback individuell auf die Gründung abgestimmte Coaching- und Qualifizierungsmaßnahmen. Darüber hinaus werden sechs Hauptpreise sowie weitere Geldpreise vergeben. Außerdem werden die durch die Wettbewerbe unterstützten Unternehmensgründungen kontinuierlich begleitet und beobachtet.
Businessplanwettbewerbe
Daneben gibt es sog. Businessplanwettbewerbe, die hauptsächlich (potenzielle) Gründer vor dem Start ihres Unternehmens als Zielgruppe haben. Businessplanwettbewerbe können ein- und mehrstufig sein. Im Falle der einstufigen Wettbewerbe erfolgt die Prämierung bereits nach dem Einreichen eines fertiggestellten Businessplans. Hingegen werden bei mehrstufigen Wettbewerben – diese sind zumeist dreistufig ausgestaltet – die Ergebnisse jeder einzelnen Stufe von einer Jury bewertet. Zunächst geht es in der ersten Stufe i. d. R. um die Ideenfindung sowie den Ideenwettbewerb. In der zweiten Runde wird ein erstes grobes Konzept eines Businessplans entwickelt und schließlich kommt es in der dritten Stufe zur Fertigstellung eines tragfähigen Businessplans. Die besten Teilnehmer kommen jeweils eine Runde weiter – bis hin zur finalen Prämierung. Ein solcher Businessplanwettbewerb ist bspw. der 1,2,3,GO Wettbewerb, bei dem es sich um einen überregionalen Wettbewerb handelt. Die Besonderheit dieses Wettbewerbs ist, dass er sich ausschließlich an Gründer und Jungunternehmen aus der Großregion Lothringen, Luxemburg, dem Saarland, Wallonien sowie Rheinland Pfalz richtet, was u. a. durch die dreisprachige Ausgestaltung deutlich wird. Die Voraussetzung für die Teilnahme am 1,2,3,GO Wettbewerb ist, dass die Gründung auf einer innovativen Geschäftsidee basiert, und dass das Unternehmen noch keine Finanzierung durch Risikokapital erhalten hat. Außerdem sollte das Geschäftsvorhaben aus ökonomischer Sicht umsetzbar sein. Um an dem Wettbewerb teilnehmen zu können, ist das fristgerechte Einreichen eines fertigen Businessplans erforderlich.
Dabei erhalten die Teilnehmer im Allgemeinen Unterstützung in vielerlei Hinsicht: zum einen wird ihnen während der Ausarbeitung der Geschäftskonzepte ein qualifizierter Coach zur Verfügung gestellt, der ihnen bei der Fertigstellung des Businessplans und im Gründungsprozess mit fachlichem Know-how zur Seite steht und zum anderen bekommen sie nach der Einreichung der Konzepte ein fachmännisches Feedback von einer Jury bestehend aus drei Experten. Darüber hinaus bietet der Wettbewerb durch das vielfältige Angebot an Events die Chance, dass Kontakte mit Unternehmen, anderen Existenzgründern oder Kapitalgebern geknüpft werden können. Diese Kontakte sind häufig überregionaler Natur, was sich auch positiv auf die Steigerung des Bekanntheitsgrades sowie die Beschleunigung der Vermarktung des Geschäftsmodells auswirken kann. Ferner sind für die Gewinner Preisgelder von bis zu 10.000 EUR vorgesehen. Ein weiterer wichtiger Aspekt im Hinblick auf diesen überregionalen Wettbewerb ist die intensive Zusammenarbeit mit den Hochschulen der Großregion. Vor diesem Hintergrund agieren die Hochschulen als wichtiger Partner zur Vermittlung zwischen den Initiatoren des 1,2,3,GO Businessplanwettbewerbs einerseits sowie (angehenden) Existenzgründern mit innovativen Geschäftsideen aus der Wissenschaft andererseits. Die Kooperation leistet daher grundsätzlich einen wesentlichen Beitrag zur Förderung von Innovation und Technologie an den Hochschulen der Großregion.
Gründerwettbewerbe
Darüber hinaus handelt es sich bei Gründerwettbewerben um eine weitere Wettbewerbskategorie. Diese richten sich ausschließlich an Gründer, deren Gründung bereits vollzogen wurde – also nach deren Unternehmensstart. Dabei geht es grundsätzlich darum, dass junge Unternehmen gegeneinander antreten und deren Geschäftsideen von einer Jury auf Tragfähigkeit, Erfolgswahrscheinlichkeit sowie auf Wachstumschancen bewertet werden. Der bundesweite sowie branchenunabhängige Wettbewerb KfW Award GründerChampions, der sich an junge Unternehmen in den ersten fünf Jahren nach der Gründung richtet, ist ein Beispiel hierfür. Die Auszeichnung wird jährlich von der KfW Bankengruppe vergeben, wobei zunächst pro Bundesland ein Landessieger ermittelt wird. Daraufhin treten die Landessieger gegeneinander an und konkurrieren um den Bundessieg. Darüber hinaus gibt es einen Sonderpreis, der an Unternehmensnachfolgen vergeben wird.
Gesucht werden im Rahmen des KfW Award GründerChampions, Unternehmen, deren Gründung auf der Entwicklung von innovativen Produkten oder Dienstleistungen basiert. Vor diesem Hintergrund kann ferner ein ausgeprägtes Umweltbewusstsein, die Schaffung bzw. Erhaltung von Arbeitsplätzen, besonderes gesellschaftliches Engagement sowie soziales Handeln der Unternehmen von Vorteil sein, um die Chancen einer Auszeichnung zu erhöhen. Eine Beurteilung der Bewerbungen erfolgt durch eine Jury, die sich u. a. aus Mitarbeitern der KfW, der Industrie- und Handelskammern, der Landesförderbanken sowie Vertretern der Politik und der Medien zusammensetzt. Die Bewerbung findet online statt und enthält eine kurze Beschreibung der Geschäftsidee, der Unternehmensphilosophie, der wirtschaftlichen Entwicklung, der Entwicklung der Mitarbeiterzahlen usw.
Die Vorteile auf einen Blick
Die Wettbewerbe auf Bundes- und Landesebene sind sehr vielfältig und weisen zahlreiche Vorteile für Gründer auf. Insbesondere in der Startphase der Gründung können Wettbewerbe hilfreich sein, um erste Kontakte zu knüpfen, die insbesondere auch für die weitere Entwicklung eines Unternehmens von Nutzen sein können. Vor diesem Hintergrund ist der Austausch mit potenziellen Kapitalgebern und Geschäftspartnern eine wesentliche Chance. Gehen Gründer als Gewinner aus einem solchen Wettbewerb hervor, so kann sich dies durchaus positiv auf etwaige Finanzierungsgespräche auswirken, da den Kapitalgebern dadurch symbolisiert wird, dass es sich tendenziell um ein tragfähiges Geschäftskonzept handeln muss, das bereits im Rahmen eines Wettbewerbs von einer fachkundigen Jury beurteilt wurde. Mithilfe von Gründungswettbewerben bekommen junge Unternehmen ferner regelmäßig die Möglichkeit, Kontakte zu Experten- sowie Investorennetzwerken aufzubauen, was ihnen u. U. sonst verwehrt bleiben würde. Zudem kann eine Auseinandersetzung mit anderen Gründern und Start-ups von Vorteil sein, um bisherige Erfahrungen und wertvolle Tipps auszutauschen.
Ein weiterer wichtiger Aspekt im Hinblick auf die Vorteilhaftigkeit von Gründungswettbewerben ist das oftmals mit Businessplanwettbewerben einhergehende qualifizierte Feedback. Damit ist gemeint, dass Gründer bei dieser Form von Wettbewerben im Allgemeinen bei der Ausarbeitung ihrer Businesspläne, ein umfangreiches Spektrum an Coachingmaßnahmen zur Verfügung gestellt bekommen. Dies kann bspw. in Gestalt von Workshops, Seminaren oder der Bereitstellung von persönlichen Coaches erfolgen. Auf diese Weise erhalten Gründer bereits frühzeitig – teilweise bereits vor der tatsächlichen Gründung – ein kaufmännisches und qualifiziertes Feedback, das sie auf etwaige Fehler sowie Herausforderungen des weiteren Verlaufs ihrer unternehmerischen Tätigkeit hinweisen soll. Darüber hinaus bieten solche Wettbewerbe den Existenzgründern neben dieser eher beratenden Form der Gründungsförderung i. d. R. auch finanzielle Unterstützungen in Form von Preisgeldern, was insbesondere in der Gründungsphase durchaus eine große Hilfe sein kann.
Des Weiteren wird Gründern häufig durch die Teilnahme an Wettbewerben öffentliche Anerkennung und Wertschätzung für die bisher geleistete Arbeit und die oftmals innovativen Ideen entgegengebracht, was ebenfalls als ein Erfolgsfaktor angesehen werden kann. Außerdem gehen mit Gründungswettbewerben regelmäßig auch Marketingeffekte (bspw. durch eine umfangreiche Pressearbeit der Wettbewerbsinitiatoren) einher, wodurch sich ebenfalls Vorteile im Hinblick auf die Steigerung des Bekanntheitsgrades ergeben können.
Nicht jeder für jeden geeignet!
Wenngleich Gründungswettbewerbe zahlreiche Vorteile für Gründer aufweisen, so können diese auch mit Nachteilen für diese verbunden sein. Die Teilnahme an einem Wettbewerb geht regelmäßig mit einer Vielzahl an Anforderungen einher, die es unbedingt zu berücksichtigen gilt. Problematisch ist teilweise, dass die Teilnehmer der Gründungswettbewerbe zwar im Rahmen des Wettbewerbs umfangreiche Coachingmaßnahmen, die für den Geschäftsverlauf dienlich sein können, erhalten, nach Beendigung des Wettbewerbs jedoch keine Beratungsleistungen für die weitere Geschäftsentwicklung zur Verfügung gestellt werden. Eine der eigentlichen Zielsetzungen von Gründungswettbewerben ist eine Steigerung der Anzahl erfolgreicher Gründungen. Aus diesem Grund sollten diese so ausgestaltet sein, dass auch im Anschluss an die Wettbewerbe eine solide und nachhaltige Kontaktpflege zwischen Gründern und Wettbewerbsinitiatoren gewährleistet ist, um den Erfolg der jungen Unternehmen dauerhaft zu erhöhen.
Des Weiteren empfiehlt sich grundsätzlich, dass sich Gründer bereits im Vorfeld einer Wettbewerbsteilnahme intensiv damit auseinandersetzen, welcher Wettbewerb überhaupt für sie in Frage kommt und tatsächlich zu ihnen passt. In diesem Zusammenhang gilt es abzuwägen, ob der daraus resultierende Nutzen für sie in einem angemessenen Verhältnis zum Zeitaufwand steht. Außerdem sollten die Vorbereitungszeit und der Workload, der damit einhergeht, nicht unterschätzt werden. Häufig gestaltet sich die Suche nach einem geeigneten Gründungswettbewerb schwierig, da die Vielfältigkeit und Komplexität des Angebots u. U. für Existenzgründer abschreckend wirkt und sehr unübersichtlich ist. Daher sollten sich die Gründer ausführlich mit den unterschiedlichen Wettbewerbsbedingungen befassen und dann entscheiden, welcher Wettbewerb der für ihr Vorhaben passende ist.
Schnell-Check: Welcher Wettbewerb passt zu welcher Gründung?
- Businessplanwettbewerbe eignen sich für Gründer, die sich noch in der Anfangsphase oder vor der eigentlichen Gründung befinden. Vorteil: frühzeitiges qualifiziertes Feedback hinsichtlich der Tragfähigkeit des Geschäftskonzepts.
- Ideenwettbewerbe sind für Gründer vor dem Unternehmensstart oder zum Beginn der Gründung geeignet. Vorteil: Marktchancen von neuen und innovativen Ideen werden kritisch bewertet.
- Gründerwettbewerbe richten sich hauptsächlich an Gründer, deren Gründung bereits seit längerer Zeit vollzogen wurde. Vorteil: in hohem Maße öffentliche Anerkennung.
Über die Autorinnen:
PD Dr. Jessica Knoll (re. im Foto) ist Wissenschaftliche Mitarbeiterin am Lehrstuhls für Betriebswirtschaftslehre, insb. Bankbetriebslehre an der Universität des Saarlandes.
Mareike Staub, B. Sc., ist Wissenschaftliche Hilfskraft am Lehrstuhl für Betriebswirtschaftslehre, insb. Bankbetriebslehre an der Universität des Saarlandes.
Informationen zu den Tätigkeiten des Lehrstuhls finden Sie hier
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Gründer*in der Woche: PEEKU - weibliche Lust enttabuisiert
PEEKU ist eine digitale Plattform für usergenerierte erotische Literatur von Frauen für Frauen. Gegründet wurde sie 2022 von Anabel Romero und Nicole Gruber mit dem Ziel, die weibliche Lust endlich zu enttabuisieren und in den Fokus der Gesellschaft zu rücken. Mehr dazu im Interview mit den beiden Gründerinnen.
Erotischen Content gibt es im Internet bereits in Unmengen und unterschiedlichsten Qualitäten. Ihr setzt auf das Medium Literatur statt auf visuelle oder auditive Reizerzeugung. Wann und wie seid ihr beiden auf die Idee zu PEEKU gekommen?
Nicole: Die Idee zu PEEKU ist Anfang 2022 entstanden. Wir haben festgestellt, dass der bestehende erotische Content überwiegend von und für den Mann produziert wird. Das spiegelt sich sowohl im Inhalt als auch in der Art und Weise wie der Content konsumiert wird wider. Uns war schnell klar, dass wir daran etwas ändern müssen. Bei unseren Recherchen sind wir auf Studien gestoßen, die bestätigen, dass Frauen sich nachweislich lieber mit ihrer eigenen Vorstellungskraft in die richtige Stimmung bringen, vor allem, wenn es um sexuelle Erregung geht.
Was waren dann die wichtigsten Steps von der Idee bis zum Go live der Plattform?
Anabel: Die wichtigsten Steps waren definitiv zu verstehen, was sich Frauen von einer Plattform wie dieser wirklich wünschen. Wir sprechen zwei Zielpersona an, die Leserin und die Autorin. Beide haben jeweils unterschiedliche Bedürfnisse. Im Juli sind wir daher bereits mit unserem Prototypen live gegangen und haben diesen von einer ausgewählten Gruppe mit den unterschiedlichsten Frauen testen lassen. Daraus konnten wir starke Erkenntnisse gewinnen und in die finale Version von PEEKU einfließen lassen.
Nun zu PEEKU. Was genau bietet ihr und wen adressiert ihr?
Nicole: PEEKU ist die Plattform für usergenerierte erotische Literatur – von Frauen, für Frauen. Bei uns kann man sinnliche Stories lesen und/oder selbst schreiben. Wir sprechen Frauen an, die sich von dem aktuellen erotischen Content im Internet nicht abgeholt fühlen und auf der Suche nach einer Alternative sind. In erster Linie wollen wir einen authentischen Blick auf die weibliche Lust ermöglichen und jeder Frau einen sicheren Raum bieten, um ihre Fantasien zu entfalten. PEEKU ist aber für all diejenigen da, die sich von spicy Stories inspirieren lassen wollen, ihre Sexualität erforschen und erotische Fantasien mit der Community teilen möchten. PEEKU heißt alle willkommen, die mit uns gemeinsam überholte Klischees und Stereotypen aufbrechen wollen.
Über eine „Trinkgeld“-Funktion bietet ihr euren Autor*innen die Möglichkeit, ihren Content zu monetarisieren. Und wie monetarisiert ihr?
Anabel: Langfristig planen wir, ein Abo-Modell einzuführen. Die Abonnent*innen erhalten damit unbegrenzten Zugriff auf alle Stories und Features auf der Plattform. Da wir die Arbeit und Kreativität, die von den Autor*innen in jede einzelne Story gesteckt wird, sehr schätzen, werden erfolgreiche Creator in Zukunft an den Umsätzen von PEEKU beteiligt. Aktuell veröffentlicht PEEKU eigenen original Content, sodass auch wir im Moment von der „Trinkgeld“ -Funktion profitieren.
Gibt es vergleichbare Angebote – und wenn ja – inwiefern unterscheidet ihr euch davon?
Nicole: Erotische Literatur ist gefragt. Die bisherigen Seiten sind allerdings meist mit obszönen Werbeanzeigen überladen, die Stories bewegen sich teilweise im illegalen Bereich oder die User*innen verhalten sich unangebracht und geben einem als Leserin ein unangenehmes Gefühl. Kein Ort, an dem man sich als Frau wohlfühlt. PEEKU schafft einen sicheren Raum, in dem die Wünsche, Fantasien und Bedürfnisse der weiblichen Lust sichtbar gemacht werden. Das Ganze in einer modernen und ästhetischen Umgebung – ganz ohne das typische Schmuddelimage.
Wie macht ihr auf euch und PEEKU aufmerksam?
Anabel: Für ein Unternehmen, das die weibliche Lust in den Fokus stellt, ist das Vertrauen der Nutzer essenziell. Wir möchten dabei nicht nur als Quelle der Erregung wahrgenommen werden, sondern haben das Ziel, die weibliche Lust in allen Formen und Farben wiederzugeben und zu zelebrieren. Neben den klassischen Aktivitäten auf Social Media planen wir Live-Events mit Lesungen, Workshops und Kooperationen mit Expert*innen.
Was sind eure nächsten To-do's und weiteren Pläne?
Nicole: Nächstes Jahr möchten wir unser Online-Angebot weiter ausbauen und planen mit einigen spannenden Marken zusammenzuarbeiten, um das öffentliche Bewusstsein rund um die weibliche Lust weiter zu schärfen. Wir möchten uns außerdem von Anfang an international ausrichten, da die weibliche Sexualität ein global relevantes Thema ist. Unser Ziel ist es, gemeinsam mit Frauen von der ganzen Welt die Geschichte der weiblichen Lust neu zu schreiben.
Last but not least: Was wollt ihr anderen Gründer*innen aus eigener Erfahrung mit auf den Weg geben?
Sprecht mit so vielen Menschen wie möglich über eure Idee! Keine falsche Scheu, dafür ist es nie zu früh. Wir haben viele tolle Menschen kennengelernt, von denen wir unfassbar hilfreichen Input erhalten haben. Man kann nur von den Erfahrungen anderer profitieren.
Hier geht's zu PEEKU
Das Interview führte Hans Luthardt
GameChanger des Monats: StrollMe – Kindermobilität im Abo
StrollMe – gegründet von Timon Beutel und Sebastian Reichelt – hat es sich zur Aufgabe gemacht, im Sinne der Nachhaltigkeit Besitz rund um Kinder neu zu denken. Mehr dazu und damit über unsere GameChanger des Monats im Interview mit Sebastian.
Wir haben euch als unsere GameChanger des Monats ausgewählt, weil ihr rund um das Thema Baby- und Kindermobilität mit eurem Konzept des Mietens statt Kaufens konventionelle Wege verlasst und zugleich das Thema Nachhaltigkeit vorantreibt.
Zunächst zu euch Gründern: Wer seid ihr, wie seid ihr auf die Idee zu dem StrollMe gekommen und was treibt euch im Sinne eines GameChangers an?
Timon kommt aus dem UI/UX Design, ich aus der Modebranche. Timon hatte die Idee, als seine Frau Laura mit ihrem ersten Kind schwanger war und sie nirgends eine gute Alternative zum Kauf gefunden haben. Mich hatten seine Argumente, dass es viel besser ist einen Kinderwagen zu mieten als zu kaufen, auf Anhieb überzeugt. Daraufhin konnte ich ihn zum Glück sofort überzeugen, gemeinsam StrollMe zu gründen.
Das positive Feedback unserer Kunden treibt mich jeden Tag an. Außerdem können wir mit StrollMe zeigen, dass ein wirklich nachhaltiges Geschäftsmodell im Sinne der Kreislaufwirtschaft sowohl für die Kunden als auch wirtschaftlich funktioniert. In meinen Augen ist das ein wichtiger Baustein zur Entwicklung einer nachhaltigen Wirtschaft bzw. Gesellschaft.
Was ist das Besondere an eurem StrollMe-Konzept, wie funktioniert es und was kann ich alles per Abo mieten?
So besonders finde ich unser Konzept eigentlich gar nicht (lacht). Der größte Unterschied zu bestehenden Konzepten liegt darin, dass man die Produkte mietet, statt sie zu kaufen. Unsere Kunden bestellen das gewünschte Produkt zum gewünschten Termin und nutzen es, solange sie es benötigen. Wenn sie feststellen, dass sie z.B. mit dem Kinderwagen oder der Babytrage nicht zurechtkommen, können sie problemlos auf ein anderes Produkt wechseln. Da wir beide selbst Eltern sind, wissen wir, wie unterschiedlich Kinder und die Bedürfnisse sind. Die zurückgesendeten Produkte werden professionell aufbereitet und zu einem günstigeren Preis als „refurbished“ wiedervermietet. Man kann bei uns neben Kinderwagen, Kinderfahrrädern und Fahrradanhänger samt Zubehör auch Babytragen und Federwiegen mieten.
Wer sind eure Kund*innen?
In der Regel haben sie mindestens ein Kind ;-). Aber Spaß beiseite. Anfangs dachten wir, dass unser Modell eine spezifische Kundengruppe anspricht. Wir haben aber schnell festgestellt, dass alle Eltern, ob aus nachhaltigen oder finanziellen Gründen, oder wegen der Flexibilität potenzielle StrollMe-Kunden sind.
Was waren die wichtigsten Meilensteine von der Ideenfindung bis zum Go live von strollme.de?
Timon hatte schnell einen MVP gebaut und gezeigt, dass der Bedarf da war. Jetzt mussten wir nur noch Lieferanten überzeugen, uns zu beliefern. Das war im Corona Jahr 2020 nicht gerade einfach. Letzen Endes konnten wir Greentom nach einer zwölfstündigen Zugfahrt von uns überzeugen und so den Grundstein für unser Sortiment legen.
Wie habt ihr diese Phase finanziell gestemmt?
Wir haben beide unsere Ersparnisse eingebracht. Nach dem erfolgreichen Start haben wir Ende 2020 einen VC-Fonds und einen Business Angel von unserem Konzept überzeugen können.
Wie macht ihr auf euch bzw. StrollMe aufmerksam?
Übliche Kanäle wie Instagram, Podcast und Google aber auch spezifischere Kooperationen mit Hebammen und Kitas. Auch PR ist ein wichtiger Faktor und sorgt für positive Wahrnehmung unserer Marke.
Was sind eure nächsten unternehmerischen To-do’s und Pläne?
2022 haben wir gezeigt, dass StrollMe funktioniert und der Markt für uns bereit ist. 2023 wollen wir nun die nächsten Schritte gehen und aus unserem Start-up ein Scale-up machen. Bisher hatten wir viel Glück mit unserem Team. Wir hoffen auch weiterhin so tolle Mitarbeiter für uns gewinnen zu können. Natürlich arbeiten wir auch stetig an unserem Sortiment. 2023 werden viele weitere Kinderprodukte unser Angebot erweitern.
Was möchtet ihr als unsere GameChanger des Monats der Start-up-Community mit auf den Weg geben?
Beratung und Meinung von anderen einzuholen ist immer richtig. Versucht aber trotzdem auf euer Bauchgefühl zu hören und euren eigenen Weg zu finden. Uns wurde oft gesagt, dass wir nicht so sehr auf Profitabilität achten sollen sondern alles in Wachstum stecken müssen. Damit haben wir uns aber nie ganz wohl gefühlt. Heute sind wir froh, keine Geldverbrennungsmaschine zu sein und trotzdem jeden Monat zweistellig zu wachsen.
Hier geht's zu StrollMe
Das Interview führte Hans Luthardt
OroraTech: 15 Mio. Euro für Satelliten-basierten Klimaschutz
Das 2018 in München gegründete SpaceTech-Start-up OroraTech sammelt 15 Mio. Euro zum Ausbau seiner Satelliten-basierten Lösungen zur Bekämpfung des Klimawandels ein.
OroraTech, der Münchner Anbieter für satelliten-basierte Wärmebilderfassung, hat mit privaten Investor*innen und zusätzlicher Co-Finanzierung durch öffentliche Geldgeber*innen seine Series-A-Runde um 15 Millionen Euro erweitert. Mit der neuen Finanzierung will OroraTech als erster und einziger kommerzieller Anbieter von satelliten-basierten Wärmebildern bereits im Mai 2023 seine zweite Wärmebildkamera ins Weltall bringen. Zudem nutzt OroraTech den verstärkten Rückenwind zur Entwicklung weiterer, neuer Lösungen zur Anpassung und Bekämpfung des Klimawandels.
Die Investitionsrunde wurde von Lead-Investor Edaphon, einem in Belgien ansässigen Impact-Investor, zusammen mit den bestehenden Investoren Findus Ventures, Ananda Impact Ventures, Wachstumsfonds Bayern 2, ConActivity, APEX Ventures, SpaceTec Capital und Industrieexperten Ingo Baumann und Clemens Kaiser abgeschlossen. Zusätzliches Geld wurde durch Aufträge und Förderungen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) und des Freistaates Bayern eingesammelt.
„Ich bin sehr stolz darauf, was wir innerhalb eines Jahres erreicht haben – wir haben unsere erste Kamera im Weltall gestartet, die selbst unsere eigenen Erwartungen übertroffen hat und weltweit einzigartig ist. Mit der zusätzlichen Finanzierung werden wir unsere zweite Kamera in den Orbit bringen und unsere Expansionsstrategie in weitere Anwendungsfelder beschleunigen. OroraTech’s schnelles Wachstum wird auch von Investoren anerkannt und ich freue mich daher sehr, unseren neuen Investor Edaphon an Bord begrüßen zu dürfen. Gemeinsam werden wir unser Ziel weiter vorantreiben, alle 30 Minuten die Temperatur der Erde zu messen, um für mehr Transparenz zu sorgen und um bessere Entscheidungen in der Bekämpfung des Klimawandels zu ermöglichen“, erklärt Thomas Grübler, CEO von OroraTech.
Waldbrände als Klimakiller
Das im Pariser Klimaabkommen 2015 beschlossene Ziel, die globale Erderwärmung auf 1.5°C zu begrenzen, beschäftigt die Klimapolitik weltweit, auch wenn jetzt im Rahmen der COP27 Konferenz in Ägypten festgehalten wurde, dass dieses Ziel nicht mehr realistisch ist. Fakt ist: Die Erde hat dauerhaftes „Fieber“, das zu Naturkatastrophen und damit einhergehenden finanziellen Verlusten führt. Waldbrände beispielsweise sind jedes Jahr für 17 bis 20 Prozent der gesamten globalen CO2-Emissionen verantwortlich und verursachen versicherte Schäden in der Höhe von über zehn Milliarden Dollar Schäden. Aus dem Temperaturanstieg resultierende Folgen wie diese haben einen schwerwiegenden Einfluss auf die Ziele für nachhaltige Entwicklung (Sustainable Development Goals, SDGs) zum Schutz von biologischer Vielfalt, Wasser, Gesundheit, Landwirtschaft und Klima.
Satelliten-basierter Klimaschutz
Bereits heute tragen satelliten-basierte Technologien entscheidend zur Verringerung der Treibhausgasemissionen bei. Informationen von Bodensensoren in Kombination mit Satelliten-Daten helfen bei der Verbesserung der Luftqualität, dem Schutz der Wälder sowie bei der Verifizierung von Kohlenstoffkrediten für Waldbesitzer*innen.
Angetrieben von der Vision „Thermal intelligence for a sustainable Earth“ brachte OroraTech Anfang 2022 den ersten ungekühlten Thermal-Infrarotsensor ins Weltall. Der erfolgreiche Launch war ein entscheidender Meilenstein auf dem Weg zu einer Konstellation, die bereits 2024 jeden Punkt der Erde alle 12 Stunden und ab 2026 rund alle 30 Minuten erfassen wird.
OroraTech’s erstes Produkt, die Wildfire Intelligence Solution, wird bereits von Kund*innen weltweit eingesetzt. Die Plattform nutzt verfügbare Erdbeobachtungsdaten zur Erkennung und Überwachung von Waldbränden. Mit der Wildfire Intelligence Solution werden bereits heute über 100.000 Brände täglich erkannt und mehr als 160 Millionen Hektar Wald auf sechs Kontinenten geschützt.
Übersetzungsdienst DeepL wird Unicorn
Der 2017 gegründete Kölner Übersetzungsdienst DeepL hat laut einer Meldung der faz nach Einstieg weiterer Investor*innen eine Bewertung von mehr als eine Milliarde Dollar erreicht und darf damit dem erlesenen Kreis deutscher Unicorns zugerechnet werden.
Investor*innen sind aus den USA (Bessemer, IVP) gewonnen worden und aus Europa ist Atomico hinzugekommen. Details des Deals wurden noch nicht kommuniziert.
DeepL wurde 2017 von Jarosław Kutyłowski mit dem Ziel gegründet, Sprachbarrieren auf der ganzen Welt mit Hilfe von künstlicher Intelligenz zu überwinden. Das Kölner Unternehmen beschäftigt rund 400 Mitarbeitende. Der Übersetzungsdienst gehört zu den hundert am häufigsten aufgerufenen Websites weltweit und erreicht laut Blindtests die weltweit höchste Übersetzungsqualität.
500.000 Euro Pre-Seed Finanzierung für Traindoo
Das 2022 aus einem Forschungsprojekt der TU München ausgegründete Software-Start-up Traindoo gibt das Closing seiner Pre-Seed-Finanzierung über eine halbe Million Euro bekannt.
Der von Jonas Flach, Manuel Mandl und Fabian Flach gegründete SaaS-Anbieter Traindoo befähigt mit seinem Softwaretool zur datengetriebenen Trainings- und Therapieplanung Physiotherapeut*innen und Personal Trainer, ihre Kund*innen digital zu betreuen und eröffnet dadurch den Gesundheitsdienstleister*innen den Weg in die Teletherapie, welchen nach Angaben von Traindoo bereits 1500 Beta-Nutzer*innen zusammen mit dem Start-up bestreiten.
Das Produkt ist eine Software-Plattform mit einer begleitenden App für die Patient*innen, wobei die Therapeut*innen und Trainer*innen erstmalig von einer KI unterstützt werden, die auf Basis der Analyse des Trainingsfortschritts kontinuierlich zielgerichtete Maßnahmen ableitet. Im Zusammenspiel mit einem integrierten Kommunikationsmodul wird so eine individuelle 24/7-Betreuung ermöglicht.
Traindoo sichert sich nun in einer sehr frühen Unternehmensphase eine beachtliche Summe und konnte namhafte Kapitalgeber*innen überzeugen: Freiraum Capital sowie drei Business Angels aus Deutschland und USA steigen als Investor*innen bei dem Münchner Software-Start-up ein. „Wir freuen uns, dass wir so früh nach der Gründung und trotz der aktuellen Marktumstände sehr erfahrene Investoren und Unternehmer überzeugen konnten und diese uns ihr Vertrauen entgegenbringen. Die positive Resonanz der ersten Kunden zeigt, dass wir mit unserer Trainingsplanungssoftware eine innovative Lösung gefunden haben. Nun gilt es, unser Angebot weiter auszubauen und unsere Lösung möglichst vielen Gesundheitsdienstleistern zugänglich zu machen, um für diese den Weg in das digitale Arbeiten zu ebnen“, bekräftigen die Traindoo-Gründer.
GameChanger des Monats: Resourcify - Wertstoffe besser nutzen
Laut dem aktuellen Circularity Gap Report entnehmen wir der Erde jährlich mehr als 100 Milliarden Tonnen Rohstoffe. Nur knapp neun Prozent dieser Materialien werden recycelt. Resourcify ermöglicht es mit seiner All-in-One-Plattform für Abfallmanagement und Recycling, Wertstoffe besser zu nutzen bzw. zu entsorgen. Mehr dazu im Interview mit Co-Founder Felix Heinricy.
2015 hast du Resourcify gegründet. Wie bist du zusammen mit deinen Co-Foundern Gary Lewis und Pascal Alich auf die Idee gekommen und wie sah damals der Abfallmanagement- und Recycling-Markt hierzulande aus?
Als Team haben wir von Beginn an die Vision einer abfallfreien Zukunft geteilt und wollten gemeinsam etwas bewegen. Als wir uns dann die Marktsituation angeschaut haben, haben wir festgestellt, dass wir gerade in Deutschland eine vielversprechende Grundlage für ein Unternehmen in diesem Bereich haben: eine bereits vorhandene, aber zu wenig genutzte Recycling-Infrastruktur.
Wir haben schnell die Gelegenheit erkannt, die sich daraus ergibt, denn gerade Unternehmen können Abfälle verantwortungsbewusst und effizient entsorgen, um auf der einen Seite selbst Kosten zu sparen und auf der anderen Seite Ressourcen zu schonen, die noch immer größtenteils aufwändig importiert werden. Langfristig möchten wir den linearen Produktions- und Abfallweg durch einen Kreislauf ersetzen und somit eine Kreislaufwirtschaft etablieren. Nur so werden wir unabhängig von Importen, schonen die Umwelt und machen Recycling gleichzeitig zum Profitcenter für Unternehmen.
Was waren dann die wichtigsten Steps von der Gründung bis zum Go-live der Plattform?
Wir haben vieles ausprobiert, um den Markt zu knacken. Die Plattform Resourcify, wie Kund*innen sie heute nutzen, ist das Ergebnis vieler Iterationen und unzähliger Tests.
Gestartet haben wir mit der Baumarktkette Hornbach. Hornbach hat als Koryphäe des Wertstoffmanagements viel operatives Wissen mit in unsere Plattform gebracht, so dass wir uns nah am Kunden und der Realität entwickelt haben. Schnell sind weitere Kunden wie Bosch, McDonald's und Fraport mit dazu gestoßen. Das Tolle: Jeder Kunde bringt sein spezifisches Wissen mit in unsere Plattform ein und wird so auch Teil der kontinuierlichen Weiterentwicklung.
Was ist das Besondere, das Innovative an eurer All-in-One-Plattform? Und was genau leistet sie?
Wir digitalisieren einen Bereich, der einen maßgeblichen Beitrag zur Lösung der Probleme unserer Zeit liefern könnte: das Abfallmanagement. Wir helfen Unternehmen, indem wir wertvolle Abfälle identifizieren, die recycelt werden können. Deutsche Unternehmen geben jährlich im Schnitt mehr als 500.000 Euro für die Abfallentsorgung aus. Die Abfallentsorgung ist bis dato allerdings nicht nur teuer, sondern erfordert ebenso einen hohen internen Koordinationsaufwand mit vielen involvierten Mitarbeiter*innen. Resourcify hilft Unternehmen, ein kosteneffizientes Abfallmanagement in großem Maßstab zu betreiben.
Mühsame Vorgänge und Papierkram werden automatisiert und das Recycling verbessert, indem wir mit spezialisierten, lokalen Recyclern zusammenarbeiten – und das alles über eine einfache und integrierte Plattform.
Wer sind eure Kund*innen?
Unsere Kund*innen sind vor allem Konzerne wie Hornbach, McDonald’s (Havi) und Fraport. Einsatz kann Resourcify also in jeder Branche finden. Zurzeit sehen wir außerdem hohen Bedarf im Gesundheitswesen, denn in Krankenhäusern fallen ebenfalls unheimlich viele Abfälle an. Hier arbeiten wir zum Beispiel sehr eng mit der Uniklinik Bonn zusammen, die tolle Fortschritte im Abfallmanagement durch unsere Plattform sieht.
Wie haben sich die Themen Abfallmanagement und Recycling in den letzten sieben Jahren verändert?
Gerade im Hinblick auf Digitalisierung hat sich bereits etwas getan und es geht in die richtige Richtung, aber die Umstellung läuft schleppend und Optimierungspotentiale bleiben ungenutzt. Es gab bereits eine Bewegung weg von Fax und Telefon hin zur E-Mail, aber das reicht noch nicht. Die größte Herausforderung hierbei ist, dass oft die nötigen Schnittstellen zwischen den verschiedenen Systemen der Unternehmen und der Entsorger fehlen, wodurch die vollständige Digitalisierung des Abfallmanagements erschwert wird.
Was sind eure weiteren unternehmerischen To-dos und Ziele?
Wir möchten unser Produkt weiterentwickeln und noch besser an die Bedürfnisse unserer Kund*innen anpassen, um die Transformation hin zur Kreislaufwirtschaft zu vereinfachen. Außerdem ist es uns wichtig, mehr über das Thema in den Medien zu lesen. Die Kreislaufwirtschaft erhält unserem Geschmack nach noch zu wenig Aufmerksamkeit. Darüber hinaus erweitern wir Schritt für Schritt unsere Perspektive auf Europa als Markt und richten unsere Expansion darauf aus.
Und last but not least: Was willst du als unser GameChanger des Monats anderen Gründer*innen aus eigener Erfahrung mit auf den Weg geben?
Die Vision unerbittlich im Kopf behalten, hartnäckig sein und das bestmögliche Produkt auf den Markt bringen.
Das Interview führte Hans Luthardt
Die „Forbes Under 30 DACH“-Liste 2022 ist da
Die „Forbes Under 30 DACH“-Liste 2022 ist da: Sie umfasst je 30 neue Listmaker aus Österreich, Deutschland und der Schweiz, die unter 30 Jahre alt sind und schon Außergewöhnliches erreicht haben. Hier die Listmaker aus Deutschland auf einen Blick.
Die Listmaker „30 under 30“ aus Deutschland auf einen Blick
Vorname, Nachname Organisation bzw. Aktivität:
- Katharina Kreutzer, Boomerang
- Antonia Schein, codary
- Amanda Maiwald, codary
- Kim Eisenmann, Twinvay GmbH
- Sara Schiffer, HyLane GmbH
- Vanessa Cann, KI-Verband
- Janina Breuer, Paralympics-Schwimmerin
- Isabelle Guenou, The smart period blood GmbH
- Miriam Santer, The smart period blood GmbH
- Jennifer Phan, Passionfroot
- Selena Milanovic, Expert Healthcare Consultant
- Madina Katter, Bulletproof Ukraine
- badmómzjay (Jordan Napieray), Sängerin, Unternehmerin
- Celine Nadolny, Book of Finance
- Mareike Awe, intumind GmbH
- Giulia Gwinn, FC Bayern München
- Katharina Weißig, Periodically
- Alica Schmidt Leichtathletin, Influencerin
- Nikolaj Bewer, codary
- Maximilian Wühr, FINN
- Niklas Tauch, Liefergrün
- Balazs Deme Pile, Capital
- Leon John Hermann, Wingcopter
- Manuel Kimanov, Sharemac GmbH
- Eddie Rietz, Mindable Health GmbH
- Andreas Dengel, Goethe-Universität Frankfurt am Main
- Kai Havertz, FC Chelsea
- Lennardt Hachmeister, iotis GmbH
- Umut Gültekin, „RBLZ_Umut“
- Apache 207 (Volkan Yaman), Rapper
Wer gewinnt die EY Startup Academy 2022?
Am 24. November ist es so weit und es entscheidet sich, welches Start-up die größten Fortschritte in den letzten Wochen gemacht hat und den EY Startup Academy Award gewinnt. So könnt ihr dabei sein!
Seit die acht Finalist*innen aus den knapp 90 eingegangenen Bewerbungen Mitte September ausgewählt wurden, haben sie an über 30 Workshops und Trainings teilgenommen. Zu den inhaltlichen Schwerpunkten zählten neben Pitch Training, Fundraising, Pricing, Business Planung und Investor Readiness auch Regulatorik und Datenschutz.
Pitch Contest …
Am 24. November treten Cognate Language Learning, CryptoMate, Data Lake, ICsec S.A., Retalos, revelaire.finance, Rhoman Aerospace und Zonifero S.A. in einem Pitch Contest gegeneinander an. Die Teilnehmer*innen des diesjährigen Programms sind sehr international und kommen nicht nur aus dem europäischen Ausland – sogar Start-ups aus den USA haben sich für eine Teilnahme an der EY Startup Academy entschieden. Dabei sind die Geschäftsmodelle der Teilnehmer*innen sehr spannend: Das Spektrum reicht von Cybersicherheitslösungen über Krypto-Anbieter oder die Analyse von medizinischen Daten bis hin zu Drohnen.
… Top-Keynotes und Panel-Diskussionen
Bei dem Closing Event am 24. November stimmt eine mit Expert*innen besetzte Jury darüber ab, welches der Gründerteams während des Programms die größten Fortschritte gemacht hat – doch auch die Zuschauer*innen dürfen für ihren Favoriten abstimmen. Daneben wird es spannende Keynotes und Panel-Diskussionen mit Teilnehmer*innen aus dem Start-up-Ökosystem geben.
Auf einen Blick
Was: EY Startup Academy Closing Event
Wo: TechQuartier, Platz der Einheit 2, 60327 Frankfurt/Main (und online - Link folgt)
Wann: 24. November 2022 | 18.00 – 19.30 Uhr
Deutscher Gastro-Gründerpreis 2023
Der Deutsche Gastro-Gründerpreis geht in die nächste Runde. Dem/der Sieger*in winken u.a. 10.000 Euro Startkapital. Die Bewerbung ist bis 16. Dezember möglich.
Gründer*innen, die gerade in diesen Zeiten den Schritt zum eigenen Unternehmen wagen, verdienen für ihren Mut, ihren Optimismus und ihre Tatkraft größten Respekt und Anerkennung. Deshalb suchen die INTERNORGA, der Leaders Club Deutschland und orderbird auch in diesem Jahr wieder die besten gastronomischen Start-ups, die mit ihren Ideen die ganze Branche bereichern und voranbringen. Fünf von ihnen werden im März beim großen Finale auf der INTERNORGA in Hamburg vor hunderten erfahrenen Branchenprofis ihre Konzepte präsentieren und um den Hautgewinn kämpfen.
Teilnehmen können alle, die mit ihrem Konzept die Gastronomie bereichern und neuen Schwung in unsere kulinarische Landschaft bringen wollen. Bis spätestens zum 16. Dezember 2022 haben Interessenten die Möglichkeit, sich hier online zu bewerben.
Gründe, sich für den Deutschen Gastro-Gründerpreis zu bewerben, gibt es viele: Neben der Anerkennung und Aufmerksamkeit der führenden Köpfe der Branche wartet auf alle fünf Finalist*innen ein Siegerpaket im Wert von je über 10.000 Euro. Darin enthalten sind unter anderem eine Gastro-Kasse von orderbird inklusive iPad, zwei Jahre Gastmitgliedschaft im Leaders Club und eine Gründungsberatung durch die ETL ADHOGA.
Dem Hauptgewinner oder der Hauptgewinnerin winken zusätzlich 10.000 Euro als Startkapital, eine Beratung durch den Leaders Club Deutschland zur Weiterentwicklung des eigenen Konzepts sowie die Teilnahme am Internationalen Foodservice-Forum im Rahmen der INTERNORGA.
Der Ablauf beim Deutschen Gastro-Gründerpreis 2023
Das Prozedere ist bekannt: Nach dem Einsendeschluss am 16. Dezember 2022 wählt eine Jury unter allen Bewerbungen die Top 30 aus, unter denen per Social-Media-Voting der erste von zehn Plätzen im Halbfinale vergeben wird: Wer hier von den Fans die meisten Interaktionen – Likes, Shares, Kommentare – erhält, ist dabei! Die neun weiteren Halbfinalist*innen bestimmt die Fachjury aus Vertreter*innen des Leaders Clubs, der INTERNORGA und orderbird.
Insgesamt zehn Gründer*innen dürfen dann am 3. Februar 2023 sich und ihre Konzepte in Augsburg der hochkarätig besetzten Jury persönlich vorstellen. Diese wählt nach den Kriterien Innovation, Wirtschaftlichkeit und Persönlichkeit der Gründer*innen die fünf vielversprechendsten Konzepte aus, die im Rahmen der INTERNORGA die Chance bekommen, das anwesende Fachpublikum mit jeweils zehnminütigen Live-Pitches für sich zu begeistern.
Gründer*in der Woche: foodcall - Essensbestellung per KI-Sprach-Chatbot
Mit foodcall hat we-do.ai-Gründer und CEO Dr. Sebastian Hecker nach drei Jahren Entwicklungsarbeit ein Software-Pionierprojekt an den Start gebracht. Erstmals wird KI mit Spracherkennungsfunktion in der Gastro-Branche genutzt. Mehr zu dieser KI-Innovation und die Anwendungsfelder im Interview mit Sebastian.
Wann und wie bist du auf die Idee zu foodcall gekommen?
Die we-do.ai GmbH wurde 2018 mit dem Fokus der individuellen Softwareentwicklung im Bereich Künstliche Intelligenz gegründet. Einige unserer Projekte beinhalteten die Programmierung von Sprach-Chatbots und da unser Ziel immer war, ein eigenes Produkt zu entwickeln, haben wir uns eine Branche gesucht, für die es möglich ist, einen Sprach-Chatbot zu launchen, der in einem flüssigen Gespräch alle Fragen der Anrufer klären kann. Nach einiger Recherche fiel die Entscheidung für die Gastronomie, weil die Themen, die ein Anrufer mit einem Restaurant klären möchte, überschaubar sind: Essensbestellungen, Tischresevierungen, sonstige Anliegen. Was zu Anfang überschaubar aussah, hat sich im weiteren Entwicklungsverlauf als komplexer und vielschichtiger herausgestellt, sodass die Entwicklung drei Jahre benötigt hat und wir "erst" im März dieses Jahres foodcall erstmalig an Restaurants verkauft haben.
Um foodcall zu 100 Prozent an die Bedürfnisse der Gastronomen anzupassen, haben wir in den drei Entwicklungsjahren mit vielen verschiedenen Restaurants die Software als Pilot getestet. Die Anzahl dieser Erstkunden lag bei Marktstart bei 121 Restaurants.
Was waren die wichtigsten Steps von der Gründung bis zum fertigen KI-Sprach-Chatbot?
Die Entwicklung der Sprach KI an sich war die größte Hürde. Für die Entwicklung haben wir mehr als drei Jahre benötigt. Hierbei stellten wir uns die zentrale Frage, was der Markt eigentlich will. Folglich haben wir uns immer wieder daran orientiert, wie Kunden bei ihren Restaurants anrufen und anhand von vielen Telefonaten die KI kontinuierlich weiterentwickelt.
Letztlich dabei herausgekommen ist foodcall: Was ist das Besondere an foodcall und wie unterscheidet ihr euch von anderen Gastro-Software-Lösung?
Foodcall ist eine umfassende Software-Lösung für die Gastronomie: Angefangen bei der Bestellannahme per Telefon via Übermittlung an die Küche bis zur Integration in das Kassensystem, ist der Dienst rund um die Uhr einsatzbereit, kann parallel mehrere Telefonate führen und auch Kundenanfragen an das Restaurant weiterleiten. Er merkt sich z.B. die letzten getätigten Bestellungen inkl. Vorlieben sowie die Lieferadressen der Kunden. Aber nicht nur Bestellungen und Reservierungen werden bearbeitet, sondern auch andere Anliegen wie einen Anruf des Steuerberaters oder des Lebensmittellieferanten. Dabei zeichnet sich der Sprach-Chatbot insbesondere durch eine flüssige Gesprächsführung aus, erkennt Sprachvariationen und beantwortet Nachfragen zum Bestellstatus. Das foodcall-Team hebt damit Sprach-Chatbots auf das nächste Level. Bisher ist man daran gewöhnt, dass z.B. Alexa oder der Google Assistant eine Antwort auf eine Frage geben, aber keine normale Konversation führen können. Durch den ganzheitlichen Ansatz von foodcall werden Fehlbestellungen deutlich reduziert bzw. komplett vermieden. Mit dieser Unterstützung kann sich das Restaurant auf die Zubereitung, das Servieren und Ausliefern von Speisen fokussieren und so das Team entlastet werden. Es gibt keine aktuell keine anderen Anbieter im Markt, die etwas Vergleichbares anbieten.
Wie habt ihr die Produktentwicklung und damit auch euch selbst bislang finanziert?
Der TGFS Technologiegründerfonds Sachsen erhöhte erst im Juli 2022 sein Investment auf einen inzwischen siebenstelligen Betrag im Rahmen einer Folgefinanzierung. Bereits seit 2018 begleitet der TGFS das auf Chatbots spezialisierte Start-up als Finanzierungspartner.
Wer sind eure Kund*innen bzw. wo kommt foodcall idealerweise zum Einsatz?
Jedes Restaurant, Kette oder Franchise ist potenzieller Kunde, da jedes Restaurant Anrufe bekommt. Idealkunden sind natürlich die, die viele Essensbestellungen über das Telefon erhalten, da hier der größte Mehrwert für das Restaurant entsteht. Dies zeigt sich aktuell schon an unserer Kundenstruktur, vom Kleinunternehmen (Dönerbude) bis zum großen Franchise ist alles vertreten. Die faire Preisgestaltung, die kurze Kündigungsfrist von einem Monat und die flexible Nutzung ermöglichen auch kleinen Restaurants mit geringem Geldbeutel den Einsatz von foodcall. Das Bezahlmodell ist pay per use, d.h. das Restaurant bezahlt foodcall für jeden Anruf, der übernommen wird. Der Gastronom kann foodcall individuell aus- und anschalten, wenn er selbst das Telefon übernehmen und so ggfls. Kosten sparen will.
Was sind deine wichtigsten Erkenntnisse seit der Markteinführung Anfang 2022?
Foodcall kommt genau zur richtigen Zeit: Zum einem werden die "Endkunden" digitaler und offener für KI-Sprach-Chatbots, zum anderen hilft foodcall beim akuten Fachkräftemangel Arbeitskraft zu ersetzen bzw. bereit zu stellen, da die KI 24/7 einsatzbereit ist. Die grundsätzliche Entwicklung wird in allen Bereichen mehr und mehr Richtung "Voice" gehen.
Foodcall ist der erste Sprach-Chatbot in Deutschland, der in einem flüssigen Gespräch mit seinem Anrufer kommunizieren kann. Viele Anwendungen, die heute noch per Tastatur eingegeben werden, werden zukünftig per Sprache geschehen: z.B. Onlineshop-Bestellungen. Mit dem sich täglich vergrößernden Datenpool und den Erfahrungen in Gesprächsführung ist die KI von foodcall für diese Zukunft ideal aufgestellt.
Was sind deine weiteren unternehmerischen Vorhaben bzw. To-dos?
Unser Ziel ist der Aufbau starker Kooperationen, Leuchtturm-Kunden zu gewinnen, natürlich große Bekanntheit zu erlangen und eine schnelle Marktdurchdringung zu erreichen. Die größte Herausforderung wird dabei sein, das schnelle Wachstum zu meistern. Wir sehen foodcall flächendeckend in Deutschland in allen möglichen Restaurants und auch in weiteren deutschsprachigen Ländern wie Österreich und Schweiz. Eine Expansion in weitere Länder mit weiteren Sprachen steht ebenfalls auf unserer Agenda.
Und last but not least: Was rätst du anderen Gründer*innen aus eigener Erfahrung?
- Unternehmen sollten sowohl technisch als auch vertriebsseitig gleichermaßen gut aufgestellt sein. Diese zwei Faktoren stehen für Stabilität und bilden die Basis, um sich gut zu positionieren und zum Erfolg zu kommen.
- Immer am Markt ausrichten, dabei spielt der persönliche Geschmack keine Rolle. Wichtig ist, was der Markt will!
- Immer am Ball bleiben, stets nach neuen Lösungen suchen und nicht zu schnell die Flinte ins Korn werfen. Die wenigsten Start-ups funktionieren in den ersten ein bis drei Jahren. Man braucht also Ausdauer und dickes Fell. Auch spielt Flexibilität eine entscheidende Rolle. Das haben uns nicht zuletzt die letzten drei Jahre seit Beginn der Pandemie gelehrt.
Hier geht's zu we-do.ai bzw. foodcall
Das Interview führte Hans Luthardt
Public Value Award for Start-ups 2022
Sieben spannende Finalist*innen – vier glückliche Gewinner*innen: Hier gibt’s die Details zum renommierten Public Value Award for Start-ups.
Seit 2016 zeichnet EY in Zusammenarbeit mit der HHL Leipzig Graduate School of Management Start-ups, die einen besonderen Beitrag zum Gemeinwohl leisten, mit dem Public Value Award for Start-ups aus. Träger des Public Value Awards ist der gemeinnützige Verein Forum Gemeinwohl e.V., Partner*innen sind neben EY und HHL die Stadt Leipzig, ZEISS, die Leipziger Messe sowie die LF Gruppe.
140 Bewerbungen – 7 Finalist*innen
Im Jahr 2022 haben sich 140 junge Unternehmen für diese Auszeichnung beworben, sieben wurden von einer elfköpfigen Jury rund um die Juryvorstände Markus T. Schweizer (EY) und Prof. Dr. Timo Meynhardt (HHL) ins Finale gewählt.
Unternehmerischer Erfolg sollte nicht nur in Zahlen gemessen werden, weil unternehmerisches Handeln und soziale Verantwortung untrennbar miteinander verbunden sind und ein Fokus auf den eigenen Gemeinwohlbeitrag einem Unternehmen dabei helfen kann, langfristig Aktionäre zu gewinnen und Stakeholder Returns zu generieren. Grund genug, die diesjährigen Finalist*innen des Public Value Awards genauer unter die Lupe zu nehmen und der Frage nachzugehen, wie ihr Beitrag zum Gemeinwohl aussieht und wodurch sie sich von ihren Mitbewerber*innen abgehoben haben.
Henrik Ahlers, Vorsitzender der Geschäftsführung von EY in Deutschland, ergänzt: „Ich bin jedes Jahr aufs Neue fasziniert von den Ideen und Initiativen, mit denen die Bewerber Neues wagen, dabei alte Pfade verlassen und nachhaltige gesellschaftliche Impulse setzen. Sie verzweifeln nicht im Angesicht ungelöster Fragen, sondern suchen nach innovativen Lösungen, die unser Miteinander stärken und der Gesellschaft nutzen.“
Wie man Public Value messen kann
Bewertet wurden die Bewerber*innen anhand der Public Value Scorecard. In jeder der fünf Dimensionen dieser Scorecard – namentlich: Aufgabenerfüllung, Moral, Zusammenhalt, Lebensqualität und Wirtschaftlichkeit – konnten zwischen 0 und 100 Punkten vergeben werden. Auch die Start-ups selbst mussten sich in ihrer Bewerbung punktemäßig festlegen und Argumente für jede Dimension anführen. Das gab ihnen die Chance, ihren Beitrag zum Gemeinwohl in Zahlen messbar zu machen und sich näher mit diesem zu beschäftigen. Viele haben die Erkenntnisse aus dem Bewerbungsprozess zum Anlass genommen, um ihre Außendarstellung und ihren Purpose neu zu definieren.
And the Winner is …
Nach einem wochenlangen Coaching durch EY und die HHL fand am 13. Oktober 2022 schließlich das Finale des Public Value Award for Start-ups in der Kongresshalle am Zoo in Leipzig statt. Vor rund 300 Gästen pitchten die Finalist*innen live um den Sieg in der Jurywertung. Bereits im Vorfeld an die Veranstaltung hatten Menschen weltweit zudem die Möglichkeit, online für ihren Favoriten abzustimmen und diesem damit eine Chance auf den Publikumspreis zu geben.
Sowohl die Jury-, als auch die Publikumsentscheidung fielen sehr knapp aus. Darüber, dass alle sieben Start-ups einen herausragenden Beitrag zum Gemeinwohl leisten, bestand Einigkeit.
Aber auch knappe Entscheidungen sind letztlich Entscheidungen und so wurde das Leipziger Start-up nucao (the nu company GmbH) mit dem 3. Platz in der Jurywertung ausgezeichnet. Auf Platz 2 erklommen Periodically aus Magdeburg das Siegertreppchen. Platz 1 wurde an Enpal aus Berlin vergeben. Den Publikumspreis gewannen die Duisburger Gründerinnen von momjobs.
PLATZ 1: ENPAL
Gründer*in der Woche: Gorilla Funds UG - der NFT-Shop-Builder
Mit Ende 30 hat Jakob Sievers sein verbeamtetes Lehrerdasein hinter sich gelassen, um sich der Entwicklung von Anwendungen im Web3-Bereich zu widmen. Was ihn antreibt und was er mit seinem Start-up unternehmerisch auf die Beine gestellt hat, verrät uns Jakob im Interview.
Was war für dich der Auslöser, deine sichere Existenz als verbeamteter Lehrer aufzugeben und stattdessen ein Unternehmen zu gründen?
Es gab nicht einen einzigen Auslöser. Es war eher ein langer Prozess. Ich bin gegen 2013 auf die Blockchain-Technologie aufmerksam geworden und diese hat mich seitdem nicht mehr losgelassen. Ab da habe ich alles gelesen, was ich in die Finger bekam und ein Proof of Concept nach dem anderen gebaut. Mit dem Gewinn eines Hackathons im Jahr 2020 war für mich dann klar, dass der Weg der richtige ich und ich gründete die Gorilla Funds UG.
Was waren dann die wichtigsten Schritte von der Gründung bis zum Launch der ersten Anwendungen?
Wir finanzieren uns momentan überwiegend über Grants. Daher denke ich, der wichtigste Schritt war, das erste erfolgreiche Einreichen eine Proposals, um einen Grant zu erhalten. Mit Hilfe dieser Starthilfe hatten wir die Mittel, um unser erstes MVP zu bauen.
Was genau bietest du mit Gorilla Funds und wer sind deine Kund*innen?
Wir haben momentan zwei Produkte online. Zwei weitere sind in Arbeit. Zum einen haben wir das Figma Plugin UNIKAT entwickelt, das es ermöglich, schnell und mit vergleichsweise wenig Aufwand NFT-Kollektionen zu erstellen. Das zweite Produkt ist unser Shop-Page-Builder. Dieser ermöglicht es ohne Programmierkenntnisse NFT-Shops auf Basis des NFT-Marktplatzes Mintbase aufzusetzen und an die eigenen Erfordernisse anzupassen. Die NFT-Shops sind mit einem Content-Manangement-System verknüpft, sodass man einfach Content einpflegen kann und zum Beispiel einfach einen Blog hinzufügen kann.
Unser Produkt AUTOMAT, dass wir derzeit entwickeln, wird das Minten der erstellten NFT-Kollektionen für diese NFT-Shops per Klick ermöglichen. Zu Beginn möchten wir damit NFT-Künstler*innen helfen, einfach ihre digitale Kunst mittels ihres eigenen NFT-Shops vertreiben zu können. Ich sehe Künstler*innen aber nur als die erste Zielgruppe für uns. Ebenfalls denkbar sind Ticket-Shops oder Musiker*innen bzw. Bands. Für diese Zielgruppe entwickeln wir momentan geeignete Templates, sodass die Webshops exakt für diese Anwendungsfelder passen.
Worin siehst du das große (Zukunfts-)Potenzial von NFTs?
NFTs also nun Non fungible Token sind ja nun - wie es schon im Namen steckt - einzigartig. Das gilt ebenfalls für reale Gegenstände. Ich denke, dass in der Zukunft viele reale Produkte in der digitalen Welt eine Entsprechung in Form eines NFTs haben, die als Proof of Ownership für diese realen Produkte fungieren. Ein Kauf eines NFTs entspricht dann dem Übergang des Besitzes des realen Produktes auf den Käufer bzw. die Käuferin. Dies hat viele Vorteile: Nimmt man zum Beispiel an, dass ein NFT mit einem Gebrauchtwagen verknüpft ist. Da auf der Blockchain beim Kauf des NFT immer ein Eintrag erfolgt, könnte ein Käufer des NFT sehr einfach nachschauen, wie viel Vorbesitzer der Gebrauchtwagen hat. Aber auch Mitgliedschaften für eine Fitness-Center könnten einfach mittels NFTs realisiert werden. Ein potentielles Fitness-Center-Mitglied kauf eine Mitgliedschaft für das Fitness-Center online in Form eines NFTs. Im Fitness-Center wird der Einlass gewährt, wenn man den NFT nachweisen kann. Der Vorteil der Nutzung von NFTs wäre hier, dass ohne Probleme weitere Services an den Besitz des NFTs gekoppelt werden könnten. Zum Beispiel könnte dieser Token Zugang zu Internet-Inhalten wie Fitnessvideos erlauben und vieles mehr. Die flexible Natur der NFTs, der Fakt, dass die Blockchain für jedermann einsehbar und die Entwicklung überwiegend Open Source ist, wird die Entwicklung von Services ermöglichen, die bisher so nicht denkbar waren.
Wie machst du auf dich und deine Services aufmerksam?
Wir haben mit Student Creates einen Social-Media-Partner, der uns hilft, über LinkedIn, Twitter, Instagramm, TikTok, Discord und Facebook potentielle Kunden zu erreichen.
Und last but not least: Was rätst du anderen Gründer*innen aus eigener Erfahrung?
Gründen ist ein Marathon, kein Sprint. Also sollte man einen langen Atem haben und permanent in der Lage sein, flexibel auf neue Situationen zu reagieren, gerade im Blockchain-Space. Die Entwicklungsgeschwindigkeit ist enorm hoch und Flexibilität ein Muss, um mit den Entwicklungen Schritt zu halten.
Das Interview führte Hans Luthardt
Gründer*in der Woche: extrazwei – sorgt für mediale Resilienz
Heide Hüttner und Franzi Seidel haben extrazwei gegründet, um uns alle dabei zu unterstützen, digitalem Stress flexibler zu begegnen. Mehr dazu im Interview mit den beiden Gründerinnen.
Wann und wie habt ihr das Thema Stress und digitale Medien für euch "entdeckt"?
Heide: Ich habe Gesundheitswissenschaften studiert und mich dabei selbstverständlich mit dem Thema Stress auseinandergesetzt, schließlich ist es eines der größten Gesundheitsrisiken der heutigen Zeit. Franzi hat Medienpädagogik studiert und sich dabei u.a. mit einer selbstbestimmten Mediennutzung auseinandergesetzt. In unserem letzten festen Job (da haben wir uns auch kennengelernt) habe ich für das Team einen Workshop zum Umgang mit Stress gegeben. Der hat bei Franzi einiges bewegt, und wir sind danach viel in den Austausch gekommen. Ich war damals super unzufrieden mit meiner Smartphone-Nutzung und dann haben wir erkannt, wie eng beide Themen zusammengehören und wie wenig sie bisher zusammengedacht werden. Und dass wir dieses Wissen und diese Erkenntnis mit anderen teilen möchten.
Was waren dann die wichtigsten Schritte von der Gründung von extrazwei bis zum Launch des ersten Programms?
Franzi: Wir hatten das Glück, dass wir an einem Programm der HHL in Leipzig teilnehmen durften, was Frauen auf dem Weg in die Selbständigkeit unterstützt (Gründerinnenklasse). Dort haben wir viel hilfreichen Input zu den organisatorischen Angelegenheiten (Steuern, Recht etc.), aber auch zur Ausarbeitung unseres Businessplans bekommen. Ein erster großer Schritt war dann der Launch unserer selbstgebauten Homepage und dann das Kündigen der Festanstellung, gefolgt von der offiziellen Gründung.
Was genau bietet ihr mit bzw. in euren Programmen und wer sind eure Kund*innen?
Heide: Im Moment liegt unser Fokus auf der Zusammenarbeit mit Unternehmen. Wir vermitteln in unseren Workshops, wie ein gesundes, digitales Arbeiten gelingt. Dabei geht es einerseits um das Identifizieren und das Reduzieren von digitalem Stress im Arbeitsalltag. Andererseits liegt dem auch eine ganzheitliche Betrachtung von Stress zu Grunde: Wir vermitteln die Wichtigkeit von Pausen und Regeneration, schauen das Thema Zeitmanagement an und legen einen Fokus auf die Stärkung der mentalen Gesundheit.
Außerdem bieten wir das online-Programm „Gelassen digital“ an. Daran kann jede Person teilnehmen und in einem von uns persönlich begleiteten Online-Kurs lernen, wie es gelingt, digitale Medien selbstbestimmt zu nutzen. Und vor allem auch erst mal erkennen, welchen Einfluss die digitalen Medien auf das eigene Stresslevel haben. Es ist immer wieder beeindruckend und toll zu sehen, wie viel sich bei den Teilnehmer*innen in den zehn Wochen verändert. Ein paar Mal im Jahr bieten wir auch Retreats zu dem Thema an.
Welches Feedback von den Teilnehmenden hat euch am meisten motiviert? Was kommt bei ihnen am besten an?
Franzi: Bei allen Programmen wird immer wieder die abwechslungsreiche Moderation, die gute Struktur unserer Konzepte und genau die richtige Tiefe der Inhalte betont. Dadurch haben die Teilnehmenden natürlich mehr Spaß und es bleibt mehr hängen. Das motiviert und bestärkt uns enorm, weil es auch zeigt, dass wir gut sind, indem was wir machen und wir anderen Menschen wirklich helfen können.
Heide: Wir geben auch Workshops für junge Erwachsene. Dabei schauen wir in einem Smartphone-Check, wie hoch die tägliche Nutzungsdauer ist. Viele wollen das erst mal gar nicht wissen und schätzen es falsch ein. Dabei hatten wir eine Teilnehmerin, die eine durchschnittliche Nutzungszeit von sieben Stunden pro Tag hatte. Sieben Stunden! Nach drei Monaten haben wir über die Gruppenleiterin erfahren, dass sich ihre Nutzungszeit auf zwei Stunden reduziert hat und sie sich sehr viel besser fühlt. Das hat uns natürlich sehr gefreut.
Wie macht ihr auf euch und eure Angebote aufmerksam?
Heide: Wir vernetzen uns auf Veranstaltungen und Messen, vor allem auch hier vor Ort in Leipzig. Außerdem nutzen wir LinkedIn und unsere Homepage. Aber aus unserer Erfahrung bringen „echte“ Kontakt schon am meisten. Und wir haben selbst einen Stammtisch gegründet, um uns mit anderen zu vernetzten, die sich mit dem Thema Stress beschäftigen. Da freuen wir uns immer über neue Leute.
Und last but not least: Was ratet ihr anderen Gründer*innen aus eigener Erfahrung?
Franzi: Netzwerken, Netzwerken, Netzwerken! Und andere Personen als Inspiration und nicht als Vergleich sehen. Besonders in der Gründung sieht man, was bei allen anderen schon so super läuft und bei sich selbst nicht. Hier hilft es sich mit sich selbst vor ein paar Monaten oder einem Jahr zu vergleichen und nicht mit anderen. Denn der eigene Entwicklungsfortschritt ist enorm und das selbst wertzuschätzen gibt unfassbar viel Motivation und Durchhaltevermögen.
Heide: Und sich Zeit für Pausen und Erholung zu nehmen. Als Gründer*innen machen wir jeden Tag Sachen zum ersten Mal und es passiert unglaublich viel. Da es alles aufregend ist, fühlt es sich erst mal nicht so anstrengend an. Wir haben den riesengroßen Vorteil, dass wir zu zwei sind. Wir ergänzen uns super, und so fällt es leichter, auch im Urlaub komplett abzuschalten und mal eine Auszeit zu haben. Also ich würde allen empfehlen, zu zweit zu gründen oder zumindest einen Buddy an der Seite zu haben.
Das Interview führte Hans Luthardt