Neben Apps kann somit alles getestet werden, was über das Internet zugänglich ist. "Das sind vor allem Onlineshops und ganz normale Webseiten", erklärt Georg Hansbauer. Die eigene Plattform zur Abwicklung der Tests hat das Team innerhalb weniger Wochen selbst entwickelt. Dort erstellen die Tester ihre Berichte, erfassen Bugs und geben auch Rückmeldung an die Testbirds. "Manchmal fehlt ein bestimmtes Smartphone zur Auswahl, oder die Tester haben Verbesserungsvorschläge. Dadurch profitieren auch wir durch die Kraft der Masse", erklärt Markus Steinhauser. Aber auch Kunden können sich im Nest, wie die Testbirds ihre Plattform nennen, einloggen. Dort lassen sich alle angenommenen Berichte und Bugs, inklusive Screenshots oder Screencasts, einsehen und herunterladen. "Der Bedarf ist auf jeden Fall vorhanden", ist sich Philipp Benkler sicher. "Unsere Kunden reichen bereits jetzt von Start-ups über Agenturen bis hin zu Großunternehmen."

Um sich neben der obligatorischen Recherche einen eigenen Eindruck über den Markt in Deutschland zu verschaffen, befragten die Gründer knapp 300 Entscheider aus dem Bereich Softwareentwicklung zum Thema Testing. Die nötigen Kontakte lieferte das Business-Netzwerk Xing. "Spätestens zu diesem Zeitpunkt war uns klar, dass die aktuelle Situation auch aus Sicht der Entwickler keinesfalls zufriedenstellend ist", blickt Georg Steinhauser zurück. Aus den Ergebnissen wurde eine Info-Broschüre zum Stand des Testings in Deutschland erstellt. "Außerdem hatten wir dadurch bereits eine große Anzahl an potenziellen Kunden, die natürlich alle ein Exemplar bekommen haben", schildert Georg Steinhauser die erste Vertriebsmaßnahme des Unternehmens. Rasch wuchs das Team auf knapp zehn Personen an. Ein Projektteam arbeitete an neuen Vertriebskonzepten, weitere Studenten kümmerten sich um die telefonische Kundenakquise und das Marketing. "Da wir bereits nach kurzer Zeit Umsatz machen konnten, hat das gut funktioniert", erklärt Philipp Benkler.

Noch im im Jahr 2013 konnten die Gründer einen privaten Investor für sich gewinnen. Die Walter Beteiligungen und Immobilien AG investierte einen siebenstelligen Betrag in das Unternehmen, hauptsächlich, um das Team auszubauen und schnelleren Wachstum zu ermöglichen. Angestoßen durch diese Finanzierung beschäftigt Testbirds mittlerweile mehr als 25 Mitarbeiter und arbeitet aktuell an der Internationalisierung mit Zweigstellen in Großbritannien und den Niederlanden. "Beide Märkte bieten innerhalb Europas besonders großes Potenzial für Crowdtesting", meint Philipp Benkler, der mittlerweile für die Internationalisierung zuständig ist. "Unter anderem waren geringe Sprachbarrieren sowie die jeweils überdurchschnittlich hohe Smartphone-Penetration ausschlaggebend", so seine Begründung.

Außerdem ist seit September dieses Jahres ein Franchise-Unternehmen in Ungarn am Markt, welches dort Crowdtesting unter der Marke Testbirds anbietet. "Um ehrlich zu sein war dieser Schritt nicht wirklich geplant", verrät Georg Hansbauer. "Wir haben die Kollegen aus Budapest bei der Communication World kennengelernt. Sie waren so begeistert von unserem Konzept, dass schon ein halbes Jahr später der Franchise-Vertrag unter Dach und Fach war."

Mittlerweile zählen Unternehmen wie die Deutsche Post, Allianz SE oder Audi zu den Kunden von Testbirds. "Crowdtesting hat sich in den letzten beiden Jahres zu einem festen Begriff in der Branche entwickelt", sagt Markus Steinhauser, der sich weiterhin um die Öffentlichkeitsarbeit bei Testbirds kümmert. Trotzdem bestehe immer noch viel Bedarf an Aufklärung über die Möglichkeiten dieses Konzepts. "Wir arbeiten daran!", so Steinhauser. Inhaltlich hat sich das Portfolio des Start-ups weiterentwickelt, nicht nur durch den Relaunch der eigenen Plattform Ende letzten Jahres. "Der Markt entwickelt sich vor allem im mobilen Bereich sehr schnell, als junges Unternehmen können wir uns zum Glück sehr viel Flexibilität erlauben", meint Benkler.

Zum Beispiel haben Kunden nun die Möglichkeit, einen Self-Service nutzen um kleinere Testläufe kurzfristig selbst zu starten. Vor allem im Usability-Bereich betreut Testbirds die Tests weiterhin selbst und wertet die Ergebnisse am Ende, inklusive Handlungsempfehlungen, aus. "Jeder Kunde hat unterschiedliche Anforderungen an unseren Service, um diesen in die eigene Entwicklung zu integrieren", so Hansbauer. Daher habe sich das Portfolio mittlerweile deutlich erweitert.

Auch StartingUp profitierte vom Experten-Know-how von Testbirds. Im Herbst 2013 hat StartingUp seinen kostenlosen STARTplaner veröffentlicht - die App, die Gründer Schritt für Schritt auf dem Weg zur erfolgreichen Selbständigkeit begleitet. Die überaus positiven Download-Zahlen zeigen eindrucksvoll, dass dieses Planungs-Tool für Gründer sehr gut ankommt. Dies bestätigen auch die Testbirds, die den STARTplaner mit Hilfe einer jungen, gründungsaffinen Zielgruppe auf Herz und Nieren geprüft haben.

"Wir hätten uns zum Start selbst so eine App gewünscht", meint Markus Steinhauser. "Daher war es schön, dass wir unseren Teil zur Optimierung beitragen konnten." Teil des Tests war sowohl das Sammeln von Feedback der Nutzer als auch die Suche nach technischen Problemen auf unterschiedlichen Geräten.
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"Inhaltlich wird es ebenfalls spannend", freut sich Hansbauer. "Im Consumer-Bereich dringen Apps in sämtliche Bereiche unseres Alltags vor. Außerdem erkennen Unternehmen zunehmend die Möglichkeiten interner Applikationen, zum Beispiel für die eigenen Mitarbeiter." Ab Januar zieht es die Testbirds dann in ein neues Nest. Die neuen Büros in der Nähe der Münchner Theresienwiese sollen genug Platz bieten, um auch 2014 weiter wachsen zu können.