Subventionen sind Vergünstigungen, die der Staat an Unternehmen ausreicht und für die vom Empfänger keine marktüblichen Gegenleistungen zu erbringen sind. Subventionen können staatliche Zuschüsse sein oder auch staatliche vergünstigte Förderdarlehen.

In diesen Fällen spricht man von direkten Subventionen. Indirekte Subventionen sind zum Beispiel Steuererleichterungen oder Stundungen. Falls sich der Empfänger einer staatlichen Vergünstigung diese durch einen Missbrauch erschlichen hat, spricht man von Subventionsbetrug.

Subventionen werden oft kritisch gesehen, da diese einen Eingriff in den freien Wettbewerb darstellen und oft zur Stützung bzw. Rettung von bestimmten Branchen wie Landwirtschaft oder Schiffbau eingesetzt werden.

Förderung, Fördermittel