Das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWi) fördert Innovationsmaßnahmen für den Schiffbau, für Schiffsreparaturen oder Schiffsumbauten bei Handelsschiffen mit Eigenantrieb sowie Offshore-Strukturen. Förderfähige schiffbauliche Innovationen sind neue Typschiffe bzw. Offshore-Strukturen, neue Komponenten und Systeme eines Schiffes bzw. einer Offshore-Struktur, Entwicklung neuer Verfahren im Schiffbau und Anwendung neuer Verfahren im Schiffbau. Ziel ist es, die Weltmarktposition des deutschen Schiffbaus bei hochkomplexen Spezialschiffen und Offshore-Strukturen zu halten und auszubauen und gleichzeitig Arbeitsplätze zu sichern. Antragsberechtigt sind Schiffsbau-, Schiffsreparatur- bzw. Schiffsumbauwerften sowie deren Tochtergesellschaften, sofern die Werft direkt oder indirekt mehr als 25% der Anteile dieses Unternehmens hält. Große Unternehmen müssen zur Förderfähigkeit bei der Anwendung neuer Verfahren im Schiffbau mit kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) zusammenarbeiten und die beteiligten KMU müssen mindestens 30% der gesamten förderfähigen Kosten tragen.
Bei der Höhe der Förderung wird zwischen Produktinnovation und Anwendung innovativer Verfahren unterschieden.