Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) fördert Nachwuchsforschungsgruppen, die im Rahmen von Kooperationen zwischen Unternehmen und wissenschaftlicher Forschung zur Optimierung von regionalen Technologieplattformen beitragen und in denen die Qualifizierung von Fachkräften eine zentrale Stellung einnimmt. Gefördert werden marktorientierte Verbundprojekte und Anschlussforschungsprojekte auf Grundlage der Forschungen der bisher geförderten InnoProfile-Nachwuchsgruppen mit kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) ihrer jeweiligen Region. Ziel ist, die bestehenden Kooperationen zur Entwicklung neuer Technlogieplattformen zwischen Unternehmen und wissenschaftlicher Forschung zu vertiefen. Insbesondere soll das Programm die unmittelbare KMU-Beteiligung in den Forschungs- und Innovationsprojekten erhöhen. Antragsberechtigt sind KMU mit Sitz in den Neuen Ländern und in Berlin. An einem marktorientierten Verbundprojekt müssen drei bis fünf umliegende Unternehmen beteiligt werden, die mehrheitlich der KMU-Definition der EU entsprechen. In jeder Nachwuchsforschungsgruppe ist zumindest eine Stelle von einem Mitglied der bisher geförderten InnoProfile-Gruppe zu besetzen.
Zur Erstellung von Projektskizzen und förmlichen Förderanträgen wird die Nutzung des elektronischen Antragssystems easy dringend empfohlen.