Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt Forschungs- und Entwicklungsvorhaben zu den Themenfeldern Industrie 4.0, Internet der Dinge und Cyberphysische Systeme. Gefördert werden Einzelvorhaben zur Erprobung von neuen digitalen Produkten, zur Anpassung an digitalisierte Prozesse sowie zur Entwicklung vernetzter Geschäftsmodelle. Ziel ist es, KMU durch die Förderung von Pilotprojekten mithilfe von Industrie 4.0-Testumgebungen an deutschen Forschungsinstituten, bei der Anpassung an digitalisierte Prozesse und bei der Forschung und Entwicklung neuer digitaler Produkte zu unterstützen. Antragsberechtigt sind kleine Unternehmen, wobei diese 50 % der zuwendungsfähigen Kosten erhalten können und mittlere Unternehmen, welche 40 % der zuwendungsfähigen Kosten erhalten. Die Ergebnisse des Einzelvorhabens müssen in der Bundesrepublik Deutschland primär verwertet werden und so den Bildungs-, Wissenschafts-, Forschungs- und Wirtschaftsstandort Deutschland stärken und weiter ausbauen. In der ersten Stufe können jederzeit Projektskizzen für die Bewertungsstichtage 15. Juli 2017, 15. Oktober 2017 und 15. Januar 2018 abgegeben werden.