Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt Einzel- und Verbundprojekte der geowissenschaftlichen Forschung. Im Mittelpunkt stehen Themen aus den terrestrischen und marinen Geowissenschaften sowie die geowissenschaftliche Erdbeobachtung. Das Fachprogramm Geo:N ist Teil des BMBF-Rahmenprogramms Forschung für Nachhaltige Entwicklung (FONA3) und offen angelegt, sodass über mehrere Jahre aktuelle Themenfelder identifiziert und die jeweiligen Prioritäten neu gesetzt werden können. Die Förderung wird durch die institutionelle Förderung, insbesondere für mittel- bis langfristige Forschungsaufgaben von überregionaler gesellschaftlicher Bedeutung und die Projektförderung, insbesondere für kurz- bis mittelfristige Forschungsziele im Rahmen klar definierter Förderschwerpunkte, konkretisiert.
Ziel ist es, die natürlichen und anthropogenen Veränderungen zu verstehen und die Entscheidungsfindung in Politik, Wirtschaft und Gesellschaft im Sinne einer nachhaltigen Entwicklung zu verbessern.
Anträge können von Unternehmen der gewerblichen Wirtschaft, Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen gestellt werden. Die Arbeiten von Industriepartnern in Einzel- sowie Verbundprojekten müssen dem vorwettbewerblichen Bereich zugeordnet sein und deutlich über einzelwirtschaftliche Interessen hinausgehen.
Zur Umsetzung des Programms werden Bekanntmachungen zu einzelnen Schwerpunkten veröffentlicht.