Das Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) unterstützt mit dem Programm die empirische Bildungsforschung im Kontext allgemeiner Forschungsförderung. Es besteht aus den Säulen Maßnahmen zur strukturellen Stärkung der empirischen Bildungsforschung und thematisch fokussierte Forschungsschwerpunkte. Ziel ist es, die empirische Bildungsforschung in Deutschland insgesamt strukturell und damit langfristig zu stärken, Internationalität und Interdisziplinarität weiter zu fördern und zugleich Erkenntnisse für die Reformprozesse im Bildungsbereich zu generieren. Anträge können von Unternehmen, Hochschulen, außeruniversitären Forschungseinrichtungen und natürlichen Personen gestellt werden. Die Fördermodalitäten werden in Form von Bekanntmachungen veröffentlicht.