Gefördert werden Neueinstellung von Absolventen von Fachhochschulen und wissenschaftlichen Hochschulen in sozialversicherungspflichtigen Beschäftigungsverhältnissen zur Bearbeitung von Innovationsprojekten. Bevorzugt gefördert werden Unternehmen in den Spezialisierungsfeldern maritime Wirtschaft, Life Sciences, erneuerbare Energien, Ernährungswirtschaft, Informationstechnologie, Telekommunikation und Medien. Ziele sind der Aufbau und die Stärkung der Innovationskraft von jungen Unternehmen und deren Unterstützung bei der Fachkräftegewinnung. Antragsberechtigt sind kleine Unternehmen gemäß KMU-Definition der Europäischen Kommission. Gefördert werden Absolventen von Hoch- und Fachhochschulen, deren monatliches Vollzeit-Arbeitnehmerbruttoeinkommen mind. 2.500 € beträgt und die nicht auf weniger als 24 Monate befristet sind. Bei einer Teilzeitbeschäftigung verringert sich die Förderung entsprechend.