Gefördert werden wissensbasierte, anwendungsorientierte Innovationen, moderne zukunftsfähige Technologien und beschleunigter Technologie- und Wissenstransfer. Ziel ist es, innovative Lösungsansätze für bestehende Herausforderungen zu entwickeln, anwendungsnahe Forschungs- und Entwicklungskapazitäten zu stärken und den Technologie- und Wissenstransfer aus der Wissenschaft in die Wirtschaft zu beschleunigen. Antragsberechtigt sind Einrichtungen für Forschung und Wissensverbreitung, öffentliche Einrichtungen, sofern keine wirtschaftliche Tätigkeit ausgeübt wird und Unternehmen, vorrangig Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen, die in Verbund- oder Kooperationsvorhaben eingebunden sind. An Verbundvorhaben müssen sich neben einer Hochschule oder einer Forschungs- bzw. Transfereinrichtung mindestens zwei eigenständige Unternehmen beteiligen, davon wenigstens ein KMU. Die Höhe der Förderung hängt vom Vorhaben ab. Grundsätzlich wird hierbei zwischen experimenteller Entwicklung und industrieller Forschung unterschieden.